Jos en Meriam van der Heide onder anderen. Dolgraag hadden ze op die voor hen zo heuglijke dag, de negentiende juli, per koets over het terrein naar de Burcht willen rijden om elkaar daar het ja-woord te geven. ,,Maar helaas kan dat niet, we moeten het laatste deel over het terrein lopen, de koets kan daar niet rijden’’, vertelt Jos.
‘Niet meer fatsoenlijk te bereiken’
De middeleeuwse Burcht aan de rand van Wedde wordt beheerd door de Stichting Burcht te Wedde. Zij heeft het in erfpacht van de gemeente Westerwolde en runt in het pand onder meer het bekende Kinderhotel waarin minder bedeelde jongens en meisjes een gratis vakantie vieren. Daarbij is de Burcht een officiële trouwlocatie waarbij de paartjes zich normaal graag ook op het grote buitenterrein laten fotograferen.
,,Maar mooie plaatjes schieten, dat is nu moeilijk, het terrein ziet er niet uit, het is een haveloze bende’’, zegt stichtingsvoorzitter Frank Ferrari. ,,Het is een situatie om je voor schamen.’’
Contract met gemeente Westerwolde
Hoe die situatie ontstond? Dat grote buitenterrein werd vele jaren onderhouden door de stichting van Ferrari. Zij kreeg daarvoor een jaarlijks bedrag van de gemeente. ,,Die overeenkomst liep enkele jaren geleden af en werd niet verlengd’’, aldus Ferrari. ,,De situatie van voor het contract wordt daarmee volgens ons weer van kracht en die is dat de gemeente de zaak weer op orde houdt. We zouden het ook niet kunnen betalen.’’
De gemeentebestuurders van Westerwolde huldigen echter het standpunt dat het Burchtbestuur als pachter voortaan verantwoordelijk is voor het terrein. Het gevolg van die patstelling is dat de locatie nu al zo’n drie jaar niet wordt onderhouden en een zwaar verpauperde indruk maakt. Hoog opschietend onkruid, een nauwelijks begaanbaar wandelpad, niet onderhouden bomen.
Bruidsparen worden voorgelicht
Dineke de Raad is coördinator van de vrijwilligers van de Burcht en zegt zich ook te schamen voor die situatie. Ze vertelt dat bruidsparen die veelal geruime tijd geleden de Burcht al hebben ‘geboekt’, worden voorgelicht over de erbarmelijke staat van het terrein. ,,Waardoor ze niet al te zeer schrikken. Daardoor zijn gelukkig nog geen stelletjes afgehaakt.’’
Maar een domper op de vreugde is die ‘bende’ dus wel, zeker ook voor Jos en Meriam van der Heide, afkomstig uit Musselkanaal. Anderhalf jaar geleden boekten ze Burcht en bezochten ze het ook. ,,Toen ook speelde de kwestie van het terreinonderhoud al’’, vertelt Jos. ,,Maar we hebben toch voor de Burcht gekozen.’’
‘Ik had het pad zelf wel willen maaien’
Hij had het voor de koets onbegaanbare pad naar de Burcht zelf wel willen maaien. ,,Samen met vrienden. Ik heb daar contact over gehad met de gemeente die ons verwees naar de pachter, het Burchtbestuur. Maar dat zei nee.’’ Frank Ferrari bevestigt dat. ,,Het is voor ons ook een principekwestie, de gemeente is degene die moet maaien.’’
De geplande koetstocht valt daardoor in het water. ,,We moeten hem bij het begin van het buitenterrein al laten staan en dan te voet verder’’, zegt Jos. ,,Voor de standpunten van beide partijen valt iets te zeggen maar wij worden daar de dupe van. Ik betreur het dat we zelf niet mogen maaien. Het heeft jaren geduurd voor ik Meriam ten huwelijk heb gevraagd. Het is ontzettend jammer dat de dag er dan niet zo uitziet zoals je hem graag wilt.’’