De foto tentoonstelling ‘Walking with Rumi’ bestaat uit 12 panelen met citaten van Rumi (Rumi is een Perzische filosoof/schrijver/dichter uit de 13º eeuw), foto’s en korte teksten over ontmoetingen. Door het werk aan bomen en in een boswandeling te presenteren, loop je als het ware de pelgrimstocht van de kunstenaar en ontmoet je de zelf de mensen die hij onderweg ontmoette.
Over deze tocht: ‘In mei en juni 2022 liep ik, Roelant Meijer, in mijn eentje van Istanbul naar Konya. Onderweg sprak ik veel mensen, die nieuwsgierig waren naar deze pelgrimage naar de tombe van Rumi. Als het gesprek zich ontwikkelde reikte ik hen een hand met kaartjes aan – in zowel Engels als Turks – en vroeg hen er een uit te kiezen. Het gekozen citaat mochten ze houden. Nadien maakte ik een portretfoto met het kaartje. Bij deze foto beschreef ik het hoe en wat van onze ontmoeting’.
Walking with Rumi.
Walking with Rumi is een portret van een pelgrimage. Het is een verslag van een voettocht van 800 kilometer van Istanbul naar de tombe van Rumi in Konya. Onderweg reikte ik mensen een hand met kaartjes aan, met citaten van Rumi en vroeg hun er een uit te kiezen. Vervolgens maakte ik een portretfoto en beschreef de ontmoeting. Zo werden de mensen die ik toevallig tegenkwam deelgenoot van de pelgrimage en ontstond er een verbinding van mens tot mens over culturen heen. Een walking art project waar bij de eenvoudige daad van het lopen en delen van inspiratie mensen verbindt. Deze beelden en verhalen tonen dat het leven mooi en waardevol kan zijn als mensen uit hun hart spreken en open staan voor de ontmoeting
Sufitrail en Rumi
De Sufitrail is een pelgrimsroute in Turkije van 800 kilometer. De route is in 2018 door Sedat Çakir en Iris Bezuijen tot leven gebracht en op de kaart gezet. De route begint in Istanbul en volgt oude pelgrimswegen naar Mekka en Jeruzalem. Onderweg komt de pelgrim langs veel tombes van de Sufi heiligen. De route eindigt in Konya bij de tombe van Rumi.
Rumi is een mysticus en dichter uit de 13 eeuw. Hij was in zijn tijd de leider van de soefibeweging in Konya en stichtte de orde van de dansende derwisjen. Zijn gedichten bevatten veel filosofische teksten en worden ook nu nog veel gelezen
Hoe een wandeling mensen kan verbinden
Ik zocht een manier om deze tocht te documenteren en tegelijkertijd ook naar een manier om de mensen langs de route deelgenoot te maken van mijn wandeling. Een pelgrimage lijkt al gauw te gaan over het spirituele pad van de pelgrim en minder over de ontmoeting met de ander of het land waar doorheen gelopen wordt. Daar was mij wel om te doen. De citaten die ik mee breng slaan een brug tussen de mij en de mensen die ik tref. De citaten zijn zorgvuldig door mij geselecteerd en door deze te delen neem ik mensen mee in de pelgrimage Rumi is voor velen ook een bekende, vaak een geliefde wijze meester.
Geven en ontmoeten
Het gaat niet om mij of om mijn wandeling, mijn prestatie, maar het gaat over de ontmoeting, de interesse in elkaar en wat wij als mensen met elkaar kunnen delen zelfs over culturele verschillen heen. Het gaat over de Turken, die je graag als gast ontvangen en je welkom laten voelen. Die gastvrijheid als rijkdom ervaren, en een kans om een ander te ontmoeten. Een gelegenheid om naastenliefde te tonen iets willen geven zonder daar iets voor terug te verwachten. Geven, omdat geven mooi is.
De ontmoetingen legde ik vast met een portretfoto en een voorzag die van een klein verslagje. Deze deelde ik ook op Instagram en zo konden de mensen die ik portretteerde ook terug kijken. Of juist mijn verdere tocht meemaken en ook andere mensen virtueel ontmoeten. Zo ontstond er sliert van ervaringen. Ik postte de berichten met enige vertraging en daardoor zaten mensen soms ongeduldig te wachten wanneer hun portret verscheen, en lazen ze al de andere verhalen. De betrokkenheid groeide daardoor ongepland
Spirituele ervaring
Het soefisme is een beweging met ruimte voor vele soorten gelovigen. Ik ben geen soefi en was ook niet op zoek naar een spiritueel handvat. Maar door onderweg te zijn met de teksten van Rumi, kwam ik dichter bij zijn gedachtengoed. Zijn teksten brachten me ook dichter bij de mensen die ik onderweg trof Zo werd Rumi hier een verbindende kracht die de ontmoeting verrijkte en ontstond er tijdens ontmoeting en het delen van de citaten, een daadwerkelijk contact. Hoewel kortstondig was het niet vluchtig. Beide partijen zijn geïnteresseerd in elkaars pad. De door mij hier samengebrachte ervaringen tonen het goede van de mens. En zo wordt bevestigd dat het leven ook mooi kan zijn, als mensen uit hun hart spreken of handelen.
Reacties op de expositie
Uit reacties van kijker blijkt dat de citaten van Rumi erg aanspreken en de verhalen (aan de zijkant van de panelen) aanleiding zijn om verder na te denken en na te praten. De teksten focussen op kleine zaken, wat er gezegd wordt en wat niet, zodat de lezer genoeg ruimte heeft zelf een beeld te vormen waarbij velen geroerd zijn en het als een verdieping ervaren.